La melisa o Melissa officinalis es una hierba aromática de la misma familia que la menta, que se ha utilizado desde la antigüedad para aliviar diversos síntomas relacionados con el estrés, la ansiedad, el sueño y la digestión. Su nombre científico proviene del griego “melissa”, que significa abeja, ya que estos insectos son atraídos por su dulce aroma a cítrico.
En este artículo te contamos cuáles son las propiedades medicinales de la melisa, qué beneficios puede tener sobre tu salud, cómo tomarla de forma natural y qué efectos secundarios y precauciones debes tener en cuenta.
Las propiedades medicinales de la melisa
La melisa contiene una gran variedad de compuestos activos que le confieren sus propiedades terapéuticas, entre los que destacan los aceites esenciales como el citral, el citronelal, el geraniol y el linalol, además de los flavonoides, los taninos, los ácidos fenólicos y los triterpenos.
Gracias a estos compuestos, la melisa posee un amplio abanico de cualidades curativas:
- Es sedante y relajante, ya que actúa sobre el sistema nervioso central y reduce la actividad de algunos neurotransmisores implicados en el estrés y la ansiedad, como el ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la acetilcolina.
- Es antidepresiva y mejora el estado de ánimo, ya que aumenta los niveles de serotonina y dopamina, dos hormonas relacionadas con el bienestar y el placer.
- Es antiespasmódica y carminativa, ya que relaja la musculatura lisa del tracto gastrointestinal y favorece la expulsión de gases, aliviando los síntomas de indigestión, cólicos, flatulencia y meteorismo.
- Es antibacteriana y antiviral, ya que inhibe el crecimiento de algunos microorganismos patógenos, como el Helicobacter pylori, el Staphylococcus aureus o el virus del herpes simple.
- Es antioxidante y antiinflamatoria, ya que neutraliza los radicales libres que causan daño celular y modula la respuesta inmunitaria, reduciendo la inflamación y el dolor.
Beneficios de la melisa sobre la salud: desde la relajación hasta el bienestar mental
Gracias a sus propiedades medicinales, la melisa puede ayudarte a prevenir y tratar diversas afecciones, tanto físicas como mentales. Veamos cuáles son algunos de sus principales beneficios:
- Ayuda a combatir el insomnio y otros trastornos del sueño, como el despertar nocturno o las pesadillas, al inducir un sueño más profundo y reparador. Además, al mejorar el estado de ánimo, también contribuye a reducir el cansancio y la fatiga durante el día.
- Ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad, al generar una sensación de calma y relajación. También puede reducir los síntomas del nerviosismo, la irritabilidad y la angustia.
- Ayuda a mejorar la función cognitiva y la memoria, al estimular la actividad cerebral y proteger las neuronas del daño oxidativo. También puede ayudar a prevenir o retrasar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento o a enfermedades como el Alzheimer.
- Ayuda a prevenir y tratar las infecciones por herpes simple, al inhibir la replicación del virus y acelerar la cicatrización de las lesiones cutáneas. También puede ayudar a reducir las recurrencias y las complicaciones del herpes.
- Ayuda a mejorar la digestión y a prevenir o tratar problemas gastrointestinales, como la gastritis, las úlceras, el reflujo, el síndrome del intestino irritable o el estreñimiento. También puede ayudar a regular el apetito y a controlar el peso corporal.
- Ayuda a aliviar los dolores menstruales y los síntomas del síndrome premenstrual, como la hinchazón, el dolor de cabeza o el mal humor, al regular los niveles hormonales y relajar el útero.
- Ayuda a fortalecer el sistema inmunitario y a prevenir o tratar enfermedades como el resfriado, la gripe, la bronquitis o la sinusitis, al estimular la producción de anticuerpos y tener un efecto expectorante y descongestionante.
- Se prepara añadiendo una cucharadita de hojas secas de melisa por cada taza de agua hirviendo y dejando reposar unos 10 minutos. Las infusiones de melisa se pueden tomar hasta tres veces al día, preferiblemente después de las comidas o antes de acostarse.
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